茨城県古河市の茶農家で生まれ育った兄弟３人が今月、ＪＲ古河駅近くに本格的な日本茶カフェ「ｒｏｏｍ′ｚ ｔｅａ」（ルームズ・ティー）をオープンさせた。３人で費用を出し合って借りた空き家を発信地として、「お茶の魅力を伝えたい」と張り切っている。【安味伸一】
カフェをオープンさせたのは、同市大堤の「吉田茶園」を経営する吉田正浩さん（５１）の長男・浩樹さん（２２）、次男・春樹さん（２０）＝日本大２年、三男・優樹さん（１７）＝県立古河一高定時制２年＝の兄弟３人。
中心となったのは、フリーカメラマンとして活動する一方で、茶園の承継を見据えてきた浩樹さん。２０２０年７月、市内で日本茶普及のイベント「１日お茶カフェ」を自ら開催した際、「急須できちんといれるおいしいお茶の魅力を多くの人に知ってほしい」との思いを強くした。
翌８月、喫茶店だった木造２階建て民家が貸しに出されていることを知った。築５０年を超えるが手入れが行き届き、計５室が客用として使える間取り。弟たちに「日本茶普及の新しい提案をするのにもってこいだ。親の力を借りずに僕たちだけでやってみないか」と持ちかけると、二つ返事で応じてくれた。
店では、お湯を２回に分けて急須に注ぐ。１煎目は茶葉を開かせて、うまみと甘みを。２煎目ですっきりとした味わいを出す。「味の幅や奥行きを出すため」（浩樹さん）、いれ方にこだわった。
コロナ禍のため大学のリモート授業を受けている春樹さんは「経営するのは責任があるが、面白い」。優樹さんも「高校生でこんな経験はめったにできない」と意気軒高だ。
喫茶室４室で茶を提供するほか、１室をコワーキングスペースに貸し出す。メニューのさしま茶は吉田茶園のものを使用。「うまみ、甘みと渋みのバランスの取れた」オリジナルブレンドなど８種の煎茶に加え、紅茶１１種も提供する。カフェは同市本町４。営業は午前１１時～午後７時。火・水曜定休。
２０年末からは内装の修繕費や運転資金などをクラウドファンディングで募り、当初目標６０万円を達成した。現在は目標額を１２０万円に上方修正し、支援を呼びかけている。２月１０日まで。サイトはhttps://camp-fire.jp/projects/view/350825
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