高温多湿な梅雨・夏は要注意
毎日おいしい緑茶を楽しむためには、茶葉の保存方法が大切です。特に、湿度が上がる梅雨や気温が高くなる夏は、茶葉が劣化しやすい時期。そこで、おすすめの保存場所・容器を紹介します。お茶を飲んだ後の茶殻活用アイデアも必読です！
実は劣化しやすい！茶葉の品質低下の原因5つ
久しぶりに急須で入れた緑茶を飲んだら、あまりおいしくない……。それは、茶葉の劣化が原因かもしれません。 カラカラに乾燥しているため、「茶葉はそのまま常温に置いていても長期保存できる」と思っている人が多いかもしれません。しかし実は、外部環境により変質しやすいデリケートなものなのです。 茶葉の品質低下の原因は、大きく以下の5つに分けられます。 1.酸素：酸素は葉緑素やカテキン、ビタミンCなどを酸化させるため、お茶の風味が落ちる原因になります。 2.高温：高温も葉緑素やカテキンの酸化の原因となり、特にお茶の色に悪影響を与えます。 3.湿度：茶葉の水分含有量が増加すると酸化が促進され、茶葉の色や煎じたお茶の色・香りに影響します。 4.光：光は葉緑素の分解を促進させるため、茶葉の色の褐変化や独特の日光臭を発生させる原因となります。 5.移り香：茶葉にはニオイを吸着する脱臭作用があるため、密封しないと周囲のさまざまなニオイを吸着してしまいます。 特にこれからの時期は、湿気の高い梅雨や温度が高い夏と、茶葉が劣化しやすい時期。いつも以上にお茶の保存方法に注意する必要があります。
正しいお茶の保存方法・保存場所！常温はNG・冷暗所へ
では、そのおいしさを最後まで楽しむためには、どのようにお茶を保存すればいいのでしょうか？ 上の5つの原因への対策として、以下のポイントを押さえて保管するのがおすすめです。 ■茶葉の望ましい保存方法 1.酸素→酸素除去 2.高温→冷温保存 3.湿度→乾燥保存 4.光→暗所保存 5.移り香→密閉保存 未開封の茶葉のおすすめの保存場所は、冷蔵庫または冷凍庫です。ただし、使用する際に外に出してすぐ開封すると、外気との温度差で結露が発生して、茶葉の鮮度を損ねる原因に。袋のまま茶葉を常温に戻してから使うようにしましょう。 開封後は、密封性と遮光性のある容器に移して、冷暗所で保存しましょう（冷蔵庫でも保管は可能ですが、使用時の温度差や冷蔵庫内の食品からの移り香に注意が必要です）。最近はそのまま保存できる、遮光性のあるチャック付きの袋入りの便利な商品もあります。 開封した茶葉は2週間から1か月程度で使い切るのがおすすめ。 もし茶葉の風味が落ちてしまった場合は、ひと工夫。強火でフライパンを十分に温め、茶葉をフライパン全体に広げます。煙が出てきたら、フライパンを軽く振ります。すると、すぐに香ばしい香りが！ 自家製ほうじ茶として楽しめます。
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