Sagu Tgu: パパイヤ茶のお茶宮田で完成温暖化対策で新商品

　宮田村のアシベ農園が、昨春から栽培しているパパイアの葉を原料に使ったお茶を作った。葉のみを詰めた「信州パパイヤ茶」（１袋３０グラム入り）と、葉と乾燥させたリンゴの粉末を混ぜた「信州パパイヤアップル茶」（同４０グラム入り）の２種類あり、ともにまろやかな風味だ。今後の需要を見極めて販路を開拓する。

　同農園はリンゴと野菜栽培が主力。近年は温暖化に悩まされ、ハウスで代わりに作れる農産物を模索。従業員が仕事で滞在していたアフリカ東部タンザニアで栽培されていたパパイアに着目した。昨年５月、高さ約２０センチの苗１０本を購入し、ハウス内に植えた。夏は温度が４０度を超え、１０月には高さ３メートルほどに。１１月に葉を収穫して自然乾燥させ、細かく砕いて焙煎（ばいせん）した。果実は松本市の直売所に卸した。

　２種類で計約２００袋用意し、ともに１袋８００円（税別）。同農園経営者の芦部清志さん（６０）は「宮田でもパパイアが栽培できると分かった。今後の展開を考えたい」と話している。上伊那地方４カ所のスーパー「ベルシャイン」で扱っている。